Één besturing voor honderden verschillende locaties: Soltegro ontwikkelt samen met BAM het hart van VMC Next
Op honderden locaties moeten verschillende technische systemen samenwerken, terwijl geen locatie precies hetzelfde is. Camera’s, paslezers, detectielussen, nood- en hulpdienstsystemen en de centrale omgeving stellen allemaal andere eisen aan de besturing.
Hoe zorg je er dan voor dat je niet voor iedere locatie opnieuw software hoeft te ontwikkelen, maar met één oplossing al die verschillen kunt opvangen?
Voor VMC Next ontwikkelt Soltegro samen met BAM een nieuwe besturing die precies dat mogelijk maakt. Daarbij combineren we klassieke PLC-technologie uit de Operationele Technologie (OT) met moderne softwareprincipes uit de Informatie Technologie (IT).
Een nieuwe basis voor bestaande installaties
Beweegbare fysieke afsluitingen worden onder andere gebruikt om binnensteden, marktpleinen en andere gebieden gecontroleerd af te sluiten voor verkeer. Bewoners, leveranciers, gemeentelijke diensten en nood- en hulpdiensten moeten op bepaalde momenten wel toegang kunnen krijgen.
De huidige installaties draaien op een systeem waarvan zowel de hardware als de software op termijn niet meer beschikbaar is. Voor BAM ontstond daarmee de behoefte aan een nieuwe oplossing die straks de bestaande functionaliteit kan overnemen.
Geen locatie is hetzelfde
“We zijn begonnen met het zorgvuldig in kaart brengen van wat het bestaande systeem doet en hoe het in de praktijk wordt gebruikt”, vertelt Roy, Lead Engineer bij Soltegro.
De lokale besturing staat niet op zichzelf. Aan de ene kant werkt zij samen met allerlei componenten buiten, zoals kentekencamera’s, paslezers, detectielussen en systemen voor nood- en hulpdiensten. Aan de andere kant moet informatie worden uitgewisseld met de centrale omgeving waarin gemeenten het systeem beheren en met de processen die BAM gebruikt voor beheer en onderhoud.
Daar komt bij dat geen locatie hetzelfde is. De gebruikte componenten, instellingen en gewenste werking kunnen per plek verschillen.
“Het bijzondere is dat we hier niet alleen een PLC-besturing bouwen. We combineren de wereld van industriële automatisering met de manier waarop moderne software wordt opgebouwd. Juist daardoor kunnen we een besturing maken die flexibel blijft en later eenvoudig kan worden uitgebreid.”
Roy Lobbezoo (Lead Engineer bij Soltegro)
Één softwarepakket voor honderden locaties
Juist die combinatie van veel verschillende systemen en lokale verschillen bepalen een belangrijke ontwerpkeuze binnen VMC Next: niet voor iedere locatie een aparte softwarevariant ontwikkelen, maar één softwarepakket dat per locatie kan worden geconfigureerd.
Per locatie wordt in een configuratie vastgelegd welke veldcomponenten aanwezig zijn, hoe ze zijn aangesloten en welk gedrag van het systeem wordt verwacht. Bij het opstarten leest de besturing die configuratie en weet het systeem op basis daarvan hoe de locatie moet functioneren.
Dat maakt niet alleen nieuwe locaties eenvoudiger in te richten. Ook onderhoud, updates en het oplossen van storingen worden beter beheersbaar, omdat overal dezelfde besturingssoftware wordt gebruikt.
In de video zie je hoe een digitale tweeling wordt gebruikt om zowel de hardware als de software te simuleren en te valideren.
Waar IT en OT samenkomen
“Om dat mogelijk te maken combineert VMC Next klassieke PLC-technologie met een moderne softwarearchitectuur uit de IT”, legt Roy uit. Voor de lokale besturing maakt VMC Next gebruik van PLCnext, een smart PLC waarop we een traditionele besturingstechniek combineren met moderne softwareprincipes uit de IT.
De procesbesturing is object georiënteerd opgebouwd. Daardoor is de besturing niet afhankelijk van één specifiek type camera, paslezer of ander apparaat.
“Als we nu een camera toevoegen en daarvoor een interface bouwen waar een kenteken uitkomt, hoeven we het gedrag van de besturing en verwerking van de toegangsaanvraag niet te veranderen”. Legt Roy uit. “Dat is universeel.”
De achterliggende besturing blijft daarmee intact. Daar komt de combinatie van IT en OT concreet samen: een fysiek proces aansturen met een softwarearchitectuur die flexibel en uitbreidbaar blijft.
Voldoen aan Europese wet- en regelgeving
Veiligheid is vanaf het begin meegenomen in het ontwerp van VMC Next, met de Europese Machineverordening en de relevante normen als uitgangspunt.
Naast de normale besturing heeft VMC Next daarom een extra, onafhankelijke veiligheidslaag. Die draait op een Safety PLC, controleert of handelingen veilig kunnen worden uitgevoerd en grijpt in wanneer dat nodig is.
De veiligheidsfuncties zijn opgesteld op basis van een uitgebreide risicobeoordeling en vervolgens uitvoerig getest en aangetoond. Door deze manier van werken, voldoet VMC Next aan de geldende Europese eisen en heeft de oplossing een EU-conformiteitsverklaring (ook wel een CE-verklaring) gekregen. De gekozen opzet maakt het systeem bovendien geschikt voor toekomstige ontwikkelingen en verdere uitbreiding van de installatie.
Meer dan software ontwikkelen
Binnen VMC Next ontwikkelt Soltegro onder andere de lokale besturing en de interface naar de centrale omgeving. Phoenix contact levert de PLC-hardware en Technolution ontwikkelt de centrale omgeving waarmee gemeenten de locaties en toegang kunnen beheren.
De rol van Soltegro begon al vóór de softwareontwikkeling. Samen met BAM werd de functionele analyse uitgevoerd, de geïntegreerde werking van het systeem ontworpen en bepaald hoe de verschillende onderdelen moesten communiceren.
“Wij bouwen de software, maar we ontwerpen ook de geïntegreerde werking van het hele systeem en de koppeling met de centrale omgeving.” aldus Roy.
Die samenwerking gaat verder dan techniek alleen. Voor Roy is juist de manier waarop de teams samenwerken een belangrijk onderdeel van wat er tot nu toe is gerealiseerd.
“Het voelt gewoon alsof we collega’s zijn. Daardoor hebben we in korte tijd al heel veel bereikt. Iedereen wilde vooruit.”
De eerste locatie is live
De eerste locatie met VMC Next is inmiddels live. Daarmee is de stap van ontwikkeling naar toepassing in de praktijk gezet. De komende periodes volgen meer locaties en wordt het systeem verder uitgerold.
Voor de weggebruiker zal die verandering nauwelijks zichtbaar zijn. Voor de partijen die met het systeem werken, moet de nieuwe technische basis juist merkbaar verschil maken in gebruik, beheer en onderhoud.
Hoe kunnen we je helpen?
Heb je interesse in een samenwerking met Soltegro? Neem contact met ons op en we gaan graag met je in gesprek.
